توجد نظريّاتٌ مختلفةٌ حول تعيين مفهوم المجتمع والاجتماع والمدينة وما هي المعايير التي تميّز بينها؛ حيث توجد بعض المعايير الخاصّة - مثل الاستقلال السياسيّ - تكون مقبولةً تقريبًا في تعيين هويّة المجتمع، وفي اصطلاحات العلوم الاجتماعيّة والإنسانيّة يتمُّ تحديث هذه المفاهيم وفق معايير ومواصفات متنوّعة، فالمجتمع كوحدةٍ شاملةٍ يمرُّ بمتغيّراتٍ عديدةٍ؛ حيث تحظى معرفة آليّة التحوّلات التاريخيّة والاجتماعيّة بأهميّةٍ خاصّةٍ في منظومة هذه العلوم.